제41장. 내장원(內藏眢)

예로부터 명전은 무덤 주인의 관곽을 놓는 곳이었다. 이는 <장경>에도 분명히 기록되어 있다. 장경은 명전(冥殿)의 다른 이름을 자녕당(慈寧堂)으로 기록하면서 능묘의 핵심 부분임을 강조하고 있다.

본래 합장이든 독장(獨葬)이든 무덤 주인은 반드시 대렴(大殮) 소렴을 한 다음 송장에 거듭 옷을 입히고 이불로 싸서 베로 묶는 절차복을 입고 관에 눕혀야 한다. 그런 다음 그 위에 널을 덮는다. 설령 어떤 연유에서건 무덤 주인의 시체를 관곽에 넣을 수 없게 되더라도, 무덤 주인이 생전에 입던 옷이나 관복은 관곽에 넣어 매장(入葬)하게 되어 있었다.

시체는 들어 있지 않아도 되지만 관곽은 무슨 일이 있어도 침전 안에 있어야 한다는 얘기다. 이런 원칙은 도두에도 영향을 미쳐서 관행을 만들었다. 역대 모금교위가 무덤을 도두할 때 관곽만을 가지고 가는 것은 허락하지 않았던 것이다. 도굴 구멍의 크기도 한계가 있어서 관곽이 아무리 작아도 그곳으로 뺄 수 있는 정도의 것은 없었다.

그런데 그 동안 내가 알고 있던 모든 지식이 지금 이곳에서 뒤집어지고 있었다. 머리를 아무리 굴려도 그 이유를 알 수가 없었다. 무덤 주인의 관곽이 수증기로 변해 증발해 버리기라도 한 것일까? 세 사람은 모두 놀라 입을 다물지 못했다. 머리가 빨리 돌아가는 금니는 내 뒤에 서서 한마디 했다.

“호형, 이 명전을 좀 보슈. 관곽이 없는 거 말고도 또 뭐가 이상하오?”

나는 울프 아이를 비추며 명전의 곳곳을 자세히 살폈다. 명전에는 관곽뿐 아니라 남아있는 게 별로 없었다. 바닥도 텅 비어 있었고 부장품은 물론이고 돌덩어리 하나 굴러다니지 않았다.

의아한 건 명전의 규모와 구조로 볼 때 이 무덤은 당나라 왕궁 최고의 무덤이었다. 건축 구조를 보면 아래쪽은 사각형, 위쪽은 원형이었다. 아래쪽은 뾰족한 모서리가 있는 사각형이었지만 위쪽은 몽고족의 파오 천장처럼 돔 모양이었다. 이것은 천원지방이라 하는 당시 사람들의 우주관과 완전히 맞아 떨어지는 것이다.

명전 바닥에는 여섯 개의 돌 받침대가 있었다. 이 받침대 위에는 아무 것도 놓이지 않은 상태였다. 하지만 나와 금니는 알고 있었다. 그것이 육방(六方 : 동서남북 상하)에 제사 드릴 때 바닥이 둥근 옥그릇과 옥으로 만든 홀, 반쪽 홀, 둥글넓적하고 중앙에 구멍이 난 옥기, 호박, 반원형 옥(琮 圭 璋 璧 琥 璜)을 놓는 곳이라는 사실을……. 그것은 황족이나 받을 수 있는 대우였다.

명전의 네 벽에는 벽화의 밑그림만 그려져 있었다. 백묘법(白描法)으로 그려진 그림에 색은 칠해져 있지 않았다. 일월성신도 있었지만 13 궁녀가 그림의 주된 내용이었다. 이들 궁녀들은 손에 비단 함이나 옥주전자, 혹은 악기를 들고 있었다. 통통하게 살이 오른 궁녀들은 당나라 궁정 생활의 일면을 보여 주었다.